悬吊康复设备帮老年腰腿痛患者缓解疼痛

慢性腰痛、下肢疼痛可以说是老年患者最为常见的问题。当这些患者到医院的骨科门诊就诊时，医生往往会为其进行腰椎X光、CT扫描或核磁共振等检查，而检查的结果多数为“腰椎管狭窄”、“腰椎间盘突出”、“腰椎滑脱”等疾病，很多情况下医生会建议患者接受手术治疗。笔者从事脊柱外科工作十几年，做了上千例腰椎手术，近些年转而从事颈椎腰椎疾病的非手术治疗。积两个领域的经验，我发现，目前在老年人腰椎疾病治疗方面依然存在着很多误区。一方面，很多患者极为畏惧手术，使得病情迟迟得不到有效的缓解。而另一方面，很多老年腰腿痛患者其实可以采取最新的保守治疗技术---悬吊康复技术，使病情大幅度缓解，但因为不了解这方面的进展，病情迁延不愈，严重影响了生活质量。

　　老年患者腰椎疾病保守治疗方面最新的进展在于治疗理念的更新。在这里先要介绍一些基本知识。人体的腰椎是由五块腰椎骨自上而下的紧密连接而成，每块腰椎骨前三分之二的面积为坚实的骨骼称为椎体，椎体之间借助于腰椎间盘连接成为一个整体，椎骨的后三分之一中空，五块椎骨连在一起就形成了一个纵形的管道称为椎管，椎管内自上而下通过的中枢神经称为脊髓，大脑发出的电信号通过脊髓下传到双腿，从而控制下肢的运动功能和感觉功能。通常所指的腰椎间盘突出是指椎间盘外层的纤维环破裂、内层的髓核组织沿缺口突出并进入椎管，压迫脊髓导致患者出现下肢疼痛、麻木的症状。椎管狭窄一般的原因包括骨质增生、韧带骨化、腰椎间盘轻度的膨出等原因，由于椎管容积被上述组织侵袭而相应减少，脊髓功能障碍，患者最明显的表现称为“间歇跛行”，这类患者可以骑自行车，但不能走长道儿，否则会出现下肢无力或疼痛麻木等现象。传统的医学观点将上述疾病简单的理解为形态学的改变，即某些病变组织压迫了神经造成患者腰腿疼痛，其解决方法也就相应简单的理解为通过手术去除这些病变组织。

　　事实上，人体功能极为复杂，而其最核心的一点是人体自身有着强大的代偿和自我调节能力。正如切除了一个肾脏的病人仍可健康生活一样，在X光或CT片子上看来较严重的骨科疾病，其实有着很大的可代偿空间。以腰椎管狭窄患者为例，这些患者走上一段距离后会出现下肢麻木疼痛的感觉，此时很多患者会选择原地蹲下以缓解症状。这是因为人体在站立位时腰椎管的容积较小，而坐下、蹲下后由于腰椎各节椎骨之间的位置相对改变，椎管容积相对增大，就可以缓解椎管狭窄带来的不适感。又比如，很多老年人劳累后腰痛加重，休息后可以减轻。其深层次的原因是腰椎周围有一圈负责保护稳定腰椎骨的肌肉，这些肌肉在人体日常活动时可以有效地减轻患病椎骨承受的压力。很多老人在椎骨发炎、变形的同时，这些稳定肌的耐力和协调性也下降。活动时间一长，这些肌肉很容易疲劳，使病椎承受更大的压力，雪上加霜就导致腰椎疼痛。而休息可以缓解肌肉疲劳，从而提高肌肉对椎骨的保护作用。

　　明白了上述道理，现代医学技术更注重于通过激发人体自身的潜力来缓解患者的病情。目前，世界上最为领先的技术是起源于北欧的悬吊运动训练技术。我在挪威进行学术交流时，看到他们几乎所有的康复诊所和很多老年健康机构都配备了这种技术，有大量的老年人在接受这种治疗后病情得以缓解。悬吊运动训练的核心思想是创造一种特殊的训练环境——悬吊训练模式，在这种安全的模式下，可以安全、有效、无痛的迅速提高腰椎周围稳定肌的功能，长期坚持训练，则可以逐渐提高肌肉的耐力、爆发力、协调性等综合能力，对多数慢性腰腿疼痛的老年患者都有一定疗效。

　　在国内使用这种技术已经超过两年，治疗了近千例患者，发现对以下几类患者的疗效最好。一类是平时并无严重的腰腿疼痛，但一次偶然的外伤或其他原因导致腰腿不适，其后病情一直不好，总觉得腰无力、抬不起腿。第二类是慢性的腰痛、腿痛，但休息可以减轻，拍片子往往发现骨刺对神经的压迫并不十分严重。第三类则是单纯的腰痛，而没有腿痛。目前，北京、四川的部分大医院已经引进了悬吊康复设备，将会有越来越多的老年患者从中受益。